Der sker noget ude i Europa. Selvom jernbanen flere steder er i krise, er der også masser at steder, hvor det går godt. Et af de vigtigste politiske skridt de senere år, er Frankrigs åbning af markedet, der har ført til flere selskabers planlagte indtog med internationale højhastighedstog mellem europæiske storbyer. Engelske Virgin Group er et af disse. Virgin har tidligere drevet kontrakttrafik i England med brandet "Virgin Trains", men har siden 2019 koncenteret sine togtanker om udviklingen af et koncept for et sammenhængende europæisk højhastighedsnet, der kan supplere Virgins aktiviterer indenfor krydstogter, hoteller, loyalitetsprogrammer og flytrafik og bistå til at skabe et "Virgin Økosystem". Virgin vil i første omgang etablere højhastighedstog mellem London og Paris, Bruxelles og Amsterdam med op til 20 daglige afgange fra 2030. Kørslerne sker som "fri trafik".
Til formålet anskaffer Virgin 12 nye Alstom Avelio Stream, som Alstom skal vedligeholde de første 30 år - iøvrigt på værkstedet Temple Mills International i det østlige London, hvor Eurostar ellers er enerådende.
Virgin er nu kommet så langt, at de nye togs design er præsenteret.
Hvis nogle af ProBanes læsere mener, at have hørt om Virgin tog i en dansk sammenhæng tidligere, så er det ikke helt forkert. Helt tilbage i 2009 kom der (endnu) en rapport om konkurrenceudsættelse af DSB. Denne gang fra Boston Consulting Group, der konkluderede at Danmark kunne spare op til en lille milliard om året, hvis markedet blev åbnet op, selv om DSB ville tabe "stordriftfordele". Det førte så til en specifik rapport fra Incentive Partners i sommeren 2010, der anbefalede at lyntogene mellem København og Aalborg blev udbudt specifikt. Daværende Transportminister Hans Chr. Schmidt (V) udtalte derfor til Berlingske Tidende i december 2010 at "Det er sundt med konkurrence. Det giver mere dynamik. Det viser udviklingen på luftfartstrafikken, hvor priserne er raslet ned de senere år" og Transportministeren forventede derfor at strækningen København - Aalborg ville blive kørt af andre end DSB inden udgangen af 2011 (!) Flere aktører og medier greb dén udmelding, og her kom Virgin Trains også på banen, og udtalte eksempelvis til Ingeniøren at: "Hvis danskerne er interesserede i bedre kundeservice, kortere rejsetid osv., så er Danmark absolut et marked, vi er meget, meget interesserede i". Herefter blev der i foråret 2011 inviteret flere udenlandske operatører til møde i Transportministeriet i Danmark, og Virgin var en af disse, og i en kortere periode i foråret 2011 var en Virgin overtagelse af en god håndfuld IC3 til at køre lyntog København - Aalborg, en ting som man snakkede om.
Det blev som de fleste andre snakke og forsøg om konkurrenceudsættelse heller ikke til noget dengang, og siden har der været stille om Virgin og togplaner i Danmark. De nye tog leveres dog principielt med tekniske egenskaber, der gør, at de kan indsættes i Danmark, men selv om man snildt kan skære 3-5 timer af den 16 timer lange togrejse fra København til London ved at køre med direkte tog, så er det nok ikke lige dér fokus ligger.
